Próchnica to najpowszechniej występująca choroba zębów. Jest wynikiem nieprzestrzegania higieny jamy ustnej i uzębienia. Jej nasilenie obserwuje się pomiędzy drugim a szóstym rokiem życia. Zwykle u dzieci próchnicą dotknięte są dolne, trzonowe zęby mleczne. Kły i sieczne zęby dolne wykazują natomiast większą odporność na tę chorobę.

To nie jakość pasty decyduje o stanie naszych zębów, ale właściwa higiena jamy ustnej. Zalecane do niedawna mycie zębów rano i wieczorem to za mało. Zęby trzeba myć po każdym posiłku. Usuwamy w ten sposób resztki pokarmu, by nie zalegały w szczelinach między zębami. Tym samym pozbawiamy pożywienia bakterie bytujące normalnie na szkliwie zęba.

Jeżeli nie możemy umyć zębów, to chociaż powinniśmy staranie wypłukać usta. Wskazówki te dotyczą zarówno dorosłych, jak i dzieci. Nabycie w dzieciństwie właściwych nawyków jest szczególnie istotne.

Nie wolno np. dopuszczać, by dziecko nie umyło zębów po piciu soków, słodzonej herbaty, mleka. Zawarte w tych płynach węglowodany i kwasy to doskonała pożywka dla próchnicy. Wrogiem dzieci są też słodycze (i tu węglowodany!), zwłaszcza ich podjadanie.

Ząb mleczny jest unerwiony i może boleć tak samo, jak stały. Każdy ubytek to potencjalne źródło stanu zapalnego.  :apisowanie, czyli nasączenie ząbków substancją impregnującą, która hamuje rozwój próchnicy. Zaatakowane miejsca trochę ściemnieją, ale proces zostanie przerwany.  Prócz leczenia stosujemy zabiegi profilaktyczne zapobiegające zakażeniu próchnicą zdrowych ząbków. Proponuję lakierowanie preparatami fluorowymi (lakiery, żele, żywice). Pokryjemy którymś z nich wszystkie zęby, na całej powierzchni. Związki fluoru wnikają w szkliwo zębów uodporniając je na czynniki niszczące. Można podać też tabletki z fluorem. Jeszcze inny skuteczny sposób to lakowanie: jednorazowy zabieg starcza na kilka lat Specjalną substancją pokrywa się bruzdy zdrowych zębów. Obecnie w ramach opieki profilaktycznej, obowiązkowo lakuje się szóstki dzieciom z najstarszych grup przedszkolnych. A najważniejsze, by oprócz właściwej diety – produkty mleczne (wapń jest niezbędny do prawidłowej mineralizacji zębów), jarzyny, witaminy – i higieny jamy ustnej, nie zapomnieć co pół roku zabrać dziecko do stomatologa. Wizyty wtedy nie będą stresujące.